Après avoir longtemps été abandonnées, les recherches sur les entreprises familiales ont connues un regain d'intérêt significatif dans la littérature en management et en entrepreneuriat dans les années 19801. Elles constituent un sujet d'étude d'étonnement et d'admiration. En effet, le caractère familial d'une entreprise, « qui mêle trajectoires individuelles, trajectoires familiales et trajectoires d'entreprises », lui confère de nombreuses spécificités, ce qui rend l'entreprise familiale si passionnante à découvrir et à comprendre.
L'attrait des chercheurs pour ce thème d'investigation et le nombre croissant d'articles, de revues scientifiques et d'associations portant sur les entreprises familiales s'expliquent également par leur importante présence sur la scène économique mondiale. En général, elles constituent plus des deux-tiers des entreprises, notamment des PME dans la sphère des pays occidentaux.
Aujourd'hui, ce champs de recherche est vaste et couvre des sujets aussi variés. L'entreprise familiale constitue un objet d'intérêt pour des gestionnaires, des économistes, des juristes, des sociologues, des psychologues, etc. En tant que discipline de management, les recherches ont développé des thèmes spécifiques. Ceux-ci ont porté principalement sur l’interaction entre l’entreprise et la famille, la survie et le développement de l’entreprise familiale et le problème posé par la succession. LWANGO A. B. R. souligne que le problème de la succession de l’entreprise familiale revient de façon récurrente dans la littérature sur l’entreprise familiale.
Dans le même ordre d'idées, CADIEUX L. et LORRAIN J. constatent: « S’intéresser à la succession n’est pas chose nouvelle. En fait, il s’agit même de la problématique ayant préoccupée le plus les chercheurs spécialisés en matière d’entreprises familiales depuis les cinquante dernières années ».
Cet engouement pour la problématique de la succession a permet, dans un premier temps, de comprendre combien la succession peut être considérée comme un processus comportant quatre principales phases durant lesquelles les rôles du prédécesseur et du successeur8 évoluent de manière dépendante et imbriquée, cela dans le but ultime de transférer la direction et la propriété de l’entreprise à au moins un membre de la nouvelle génération.
Dans un deuxième temps, l’intérêt des chercheurs à la problématique de la succession a permis de sensibiliser les intervenants dans la dynamique de la transmission sur son importance. Evidemment, la succession est un enjeu économique important car les successions mal organisées sont à l'origine de la disparition de nombreuses entreprises et emplois, son échec peut aussi anéantir toute une vie d'entrepreneur ou de propriétaire- dirigeant.
La succession constitue la principale difficulté et le défi ultime pour toute entreprise familiale, surtout que les statistiques sur son taux de réussite brossent un portrait peu encourageant; WARD souligne à cet effet: « Maintenir en vie des entreprises familiales florissantes est bien la mission la plus difficile qui soit ». ARONOFF estime que 30% des entreprises familiales réussissent le passage à la deuxième génération, seulement 10 à 15% parviennent à atteindre la troisième et uniquement 3 à 5% arrivent jusqu’à la quatrième génération. Néanmoins, selon OSEO, la transmission familiale serait le choix le plus sûr dans la mesure où on estime que « le niveau de risque est quasi nul pour les transmissions familiales tandis qu’un ancien salarié de l’entreprise a deux fois plus de chances de réussite qu’un repreneur externe ».
En Algérie, le thème de la succession ou globalement le sujet de l'entreprise familiale n'a pas bénéficié de la curiosité des académiciens, et l'on manque de ce fait énormément de données quantitatives et qualitatives. Pourtant, les entreprises privées qui enrichissent progressivement le tissu économique algérien, sont principalement des entreprises à caractère familial. En effet, lorsque le processus de transition économique fut entamé au début des années 1990, l'environnement algérien n'était pas encore propice pour l'investissement direct étranger. Ce sont alors, les investisseurs nationaux qui ont pris le relais, et principalement les familles algériennes. À l’heure actuelle, ces entreprises privées à caractère familial sont confrontées à une réalité de plus en plus incontournable, celle de la succession.
Les chercheurs algériens qui se sont intéressés aux PME se contentent d'avancer à chaque fois que celles-ci sont majoritairement familiales, mais sans donner autant de précisions. Dans une autre perspective ces mêmes chercheurs se sont plus concentrés sur des entreprises à la première génération ou bien qui sont nouvellement crées. Pourtant, les chances de survie des PME transmises sont meilleures que celle des créations pures, car les repreneurs apportent une nouvelle vigueur aux entreprises existantes ainsi que de meilleures occasions pour les employés, leur collectivité et l’économie.
C'est dans ce contexte que nous avons l'ambition de soulever la question de la succession managériale dans les PME familiales de la wilaya de Bejaia. Dans ce cadre, nous posons notre problématique principale comme suit: Comment s'est déroulée la succession managériale dans les PME familiales de la wilaya de Bejaia qui ont réussi lors de leur passage de la première à la deuxième génération ?
À partir de cette question centrale, nous posons également les sous-questions suivantes: La succession a-t-elle été planifiée ? si oui, à partir de quel moment ? et de quelle façon ? Comment s'est déroulé le processus de préparation du successeur à sa nouvelle fonction à la tête de l'entreprise ? Comment le prédécesseur a-t-il procédé au choix de son successeur ? Comment s'est déroulé le processus de désengagement du prédécesseur ?
Ainsi, afin d’apporter des éléments de réponses à nos interrogations nous avons retenu les hypothèses suivantes : Hypothèse 01: Le prédécesseur a procédé à la planification de sa succession dès la présence d'un successeur potentiel ou intéressé, d'une façon informelle. Hypothèse 02: La préparation du successeur s'est déroulée progressivement par des pratiques de socialisation et d'apprentissage. Hypothèse 03: Le successeur a été choisi en adoptant une stratégie particulière de sélection du successeur le plus compétent. Hypothèse 04: Le prédécesseur s'est désengagé progressivement tout en gardant contact avec l’entreprise.
Par ailleurs, il est important de savoir pourquoi nous avons choisi la wilaya de Bejaia comme champ d’investigation. En effet, nous avons choisi la wilaya de Bejaia pour deux raisons principales: la première est due à la proximité de l'univers d’étude et la deuxième est due au fait que la wilaya de Bejaia est classée au dix-huitième rang en terme de radiation et au cinquième rang en terme de réactivation de PME sur le territoire national au premier à la fin de l’année 2014 selon le bulletin d’information statistique de la PME n°26.
L'objectif principal de notre recherche consiste donc à comprendre le déroulement du processus de la succession managériale dans les PME familiales de la wilaya de Bejaia qui ont réussi lors de leur passage de la première à la deuxième génération. Cependant, comprendre comment s'est déroulé le processus de la succession managériale revient dans un premier temps à savoir si le processus a été planifié et de quel façon, à comprendre le processus de préparation du successeur et de désengagement du prédécesseur ainsi que la procédure de choix du successeur. Et dans un deuxième temps à tenter de faire apparaître les différentes étapes du processus de la succession managériale.
Pour les besoins de notre recherche, nous nous appuierons sur une démarche méthodologique qui s'articule autour de deux axes. Le premier, consiste en une exploration du sujet à travers la recherche bibliographique et documentaire pour cerner le cadre théorique de notre thème. Cela, nous permettra effectivement de bien orienter la recherche et de concevoir le guide d'entretien.
En deuxième temps, nous avons juger nécessaire de sélectionner un échantillon de PME familiales dans la wilaya de Bejaia qui ont réussi leur transfert générationnel et de procéder par la méthode des récits de vie afin de comprendre le déroulement du processus de la succession managériale dans ces PME et faire par la suite une analyse comparative à partir de la revue de littérature, et de vérifier ainsi, nos hypothèses citées ci-dessus.
Nous envisageons de répartir notre travail en trois chapitres:
Dans le premier chapitre, nous porterons d'abord un regard sur les différentes recherches faites sur la succession dans les entreprises familiales. Puis, en deuxième lieu, nous tenterons de comprendre les notions de base liées à la PME familiale et à la transmission. En troisième lieu, nous présenterons les différentes approches d'étude de l'entreprise familiale. Enfin, en quatrième lieu, nous présentons les spécificités des entreprises familiales. L'objectif de ce chapitre est de saisir les concepts et de mieux appréhender la réalité des entreprises familiales qui présentent le contexte de notre recherche.
Dans le deuxième chapitre, en premier lieu, nous présenterons les deux visions de la relève qui existent dans la littérature. En deuxième lieu, nous tenterons d'expliquer la nécessité de la planification de la relève, la démarche suivie et les différentes activités liés à cet exercice et nous expliquerons également pourquoi différents acteurs peuvent dire non à la planification. Puis, nous allons en troisième lieu décrire le processus de la succession managériale en s'intéressant à la préparation du successeur, au choix de ce dernier et enfin au désengagement du prédécesseur.
Nous présenterons par la fin une vue synthétique du processus de la succession managériale et nous porterons une attention particulière à sa réussite. L’objectif de ce chapitre est de mobiliser la base théorique qui nous permettra de bien comprendre le processus de la succession managériale dans les PME familiales de la wilaya de Bejaia.
Enfin, le dernier chapitre sera dédié au travail de terrain à travers au préalable un bref aperçu sur l'émergence des PME privées dans le paysage économique algérien et la nature de ces dernières. Nous présenterons la démarche méthodologique adoptée. Puis, nous ferons une interprétation des résultats de notre enquête. Ce chapitre fera l'objet d'une étude de cas auprès de cinq PME familiales dans la wilaya de Bejaia ayant réussi leur premier transfert générationnel, afin de comprendre le déroulement du processus de la succession managériale.

CHAPITRE I : La dynamique des entreprises familiales
1. Les recherches sur la succession dans les entreprises familiales
1.1. Les recherches sur la planification et sur les facteurs de résistance
1.2. Les recherches sur le processus de la succession
2. Définition de termes utilisés
2.1. Définition de la PME
2.2. Le concept entreprise familiale
2.3. Les concepts de base en transmission d'entreprise
3. L'entreprise familiale dans les différentes approches
3.1. L'approche rationnelle
3.2. L'approche basée sur le fondateur
3.3. L'approche diachronique
3.4. L'approche systémique
4. Les spécificités de l'entreprise familiale
4.1. L'importance des entreprises familiales dans le monde
4.2. Interaction famille-entreprise
4.3. La culture de l'entreprise familiale
4.4. Les objectifs de l'entreprise familiale
4.5. Le mode de gestion de l'entreprise familiale
4.6. La gouvernance de l'entreprise familiale
4.7. L’entreprise familiale à travers les théories d’agence et du Capital social
CHAPITRE II : La succession managériale dans les entreprises familiales
1. La succession: processus ou évènement
1.1. La succession comme événement
2.2. La succession comme processus
2. Une nécessaire planification du processus de succession
2.1. Pourquoi planifier la succession
2.2. Les activités de planification du transfert de direction
2.3. La démarche de planification
2.4. La résistance à la planification du processus de la succession
3. Le processus de la succession managériale
3.1. La préparation du successeur
3.2. Le choix du successeur
3.3. Le désengagement du prédécesseur
3.4. Une synthèse par référence au modèle de CADIEUX L. et al
CHAPITRE III: La succession managériale dans les PME familiales étudiées
1. La PME algérienne
1.1. L'émergence des PME privées dans le paysage économique algérien
1.2. Le propriétaire-dirigeant, la famille et la PME en Algérie
1.3. Les recherches sur la transmission familiale en Algérie
2. Méthodologie de la recherche
2.1. Approche qualitative retenue : les récits de vie
2.2. L'échantillon
2.3. La collecte des données
2.4. Le traitement et l'analyse des données
3. Présentation et analyse des résultats
3.1. L'historique des entreprises participantes à l'étude
3.2. Présentation et analyse des résultats relatifs à la succession managériale dans le cas des cinq PME familiales observées
3.2.1. La planification de la succession
3.2.2. La préparation du successeur
3.2.2.1. La socialisation
3.2.2.2. Formation et intégration
3.2.3. Le choix du successeur
3.2.4. Le désengagement du prédécesseur
3.2.4.1. Parcours professionnel, personnalité et mode de management des prédécesseurs
3.2.4. 2. Le désengagement
3.3. Une synthèse des résultats