Traditionnellement, le rôle déterminant de la technologie est reconnu dans l’évolution des systèmes économiques, le développement technologique étant considéré comme facteur clé d’amélioration de la productivité et, partant, de la compétitivité et de la croissance d’un pays. Depuis les années quatre-vingt, la multiplication des innovations technologiques, parallèlement à l’arrivée de nouveaux entrants sur les marchés mondiaux a exacerbé la concurrence à laquelle sont confrontées les économies. Désormais, le positionnement de tout pays au sein de l’économie mondiale est consubstantiel à sa compétitivité technologique et à sa capacité d’innover et/ou d’inventer.
Devant ce nouvel environnement économique mondial, le Maroc s’est engagé dans un processus de transformation structurelle en vue de soutenir sa compétitivité technologique, à travers la mise en place de politiques sectorielles adéquates et la promotion de métiers tournés vers l’international.
Ces stratégies sectorielles ambitieuses ont conforté l’émergence de métiers moteurs de croissance qui, en outre, ont contribué significativement à la modernisation du tissu industriel national et au renforcement du contenu technologique de ses exportations.
Cette nouvelle orientation a, par ailleurs, été une source d’attractivité d’investissements étrangers dans certaines activités industrielles, notamment, l’automobile, l’aéronautique, l’électrique et la chimie-parachimie. Ainsi, la performance à l’exportation a pris un nouvel élan avec la mise en œuvre du Pacte National pour l’Emergence Industrielle en 2009, focalisé essentiellement sur le développement de métiers mondiaux et du plan d’accélération industrielle lancé en 2015.
Dans ce contexte, il est opportun de s’interroger sur l’effet de cette mutation structurelle, amorcée au niveau de la production, sur la structure des exportations en termes de contenu technologique. A cet égard, la présente note se propose d'approcher la structure des exportations manufacturières du Maroc en termes de contenu technologique comparativement à la fois à celles de certains pays émergents et de pays leaders en matière de technologie.
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La recherche et l’innovation sont essentielles à la compétitivité de toute industrie. En effet, en misant sur l’innovation, beaucoup de pays, qui étaient des simples pôles d’externalisation des processus de fabrication, sont en passe de devenir des acteurs technologiques incontournables.
Pour sa part, le Maroc a réussi à amorcer un processus de transformation structurelle de ses exportations, à la faveur de l’émergence de nouvelles branches exportatrices et d’une amélioration du contenu technologique. En effet, l’analyse de l’évolution du contenu technologique des exportations marocaines montre un renforcement de la part des produits manufacturés à technologie moyenne élevée, passant de 23% en moyenne sur la période 2000-2007 à 40,1% au cours de la période 2008-2015, dépassant, ainsi, la moyenne mondiale (34,3%).
Cette transformation s’explique, notamment, par l’orientation de l’industrie marocaine vers les nouveaux métiers mondiaux, générant une hausse des exportations des produits tels que les fils et câbles pour l'électricité, ainsi qu’à l’émergence de nouveaux produits tels que les voitures de tourisme et les produits du secteur de l’aéronautique. Ces nouveaux métiers sont appelés à se renforcer davantage à la faveur de la technologie moyenne élevée, et, de la haute technologie. En effet, la création d’écosystèmes industriels figure parmi les mesures phares annoncées par le plan d’accélération industrielle 2014-2020. Ces écosystèmes sont des regroupements de leaders industriels et de PME dans des zones industrielles dédiées, visant à constituer de véritables filières technologiques.
En matière de R&D, le Maroc a entrepris plusieurs actions aussi bien dans le cadre de la stratégie Maroc innovation que celui des différents plans sectoriels. Le budget alloué à la R&D au Maroc est, ainsi, passé de 3 milliards de dirhams en 2006 à 5 milliards de dirhams en 2010, soit de 0,34% du PIB en 2006 à 0,73% en 2010. En 2013, cette part a atteint 0,8% du PIB avec comme perspective d’atteindre 1% en 2016.
Il est à signaler que le Maroc se positionne au 72ème rang en 2016 sur 128 pays et 12ème dans la région de l’Afrique du Nord et l’Asie de l’Ouest, selon le classement de l’indice global de l’innovation. Ce classement révèle, néanmoins les faiblesses du système d’innovation au Maroc, en l’occurrence, l’insuffisance des partenariats et liaisons universités-entreprises et le faible nombre de brevets tant au niveau national que dans le système USPTO10.
Pour faire face à ces insuffisances, les politiques industrielles doivent être élaborées en veillant à leur cohérence avec les autres politiques, notamment la politique de l’innovation. De plus, une plus grande coopération s’impose entre les organismes chargés de la mise en oeuvre de ces politiques, les entreprises et les établissements de recherche.
Par ailleurs, le capital intellectuel est inéluctablement amené à jouer un rôle déterminant dans la prochaine phase de notre développement économique. Dans ce sens, un intérêt particulier doit être accordé au renforcement des compétences et à la formation des profils pointus pour accompagner l’essor des métiers mondiaux du Maroc, notamment l’aéronautique, l’automobile et le textile, ainsi que d’autres secteurs, tels que les énergies renouvelables, la logistique,…

1. Evolution des exportations manufacturières mondiales par niveau technologique
2. Appréciation du contenu technologique des exportations manufacturières marocaines
3. Analyse de la structure technologique des exportations manufacturières d’un échantillon de pays