L’entrepreneuriat social (ES) est un concept émergent qui a suscité l’intérêt aussi bien des chercheurs que des décideurs et des porteurs de projets (Mair, 2010). L’intérêt pour l’ES n’a pas cessé de croitre comme l’indique le nombre d’articles, de conférences et de séminaires qui lui sont consacrés (Dacin, Dacin et Matear, 2010 ; Hemingway, 2005 ; Short, Muss et Lumpkin, 2009 ; Tracey et Jarvis, 2007 ; Zahra, Gedajlovic, Neubaum et Shulman, 2009 ; Urban, 2008).
Dans la littérature, l’entrepreneuriat en tant que processus est caractérisé par sa complexité comme l’ont évoqué plusieurs chercheurs à cause de la transversalité du phénomène relevant de l’économique, du managérial et de l’anthropologique et du social (Julien, 2008 ; Marchesnay, 2008).
Ainsi, par analogie, nous pouvons dire que l’entrepreneuriat social est un phénomène de nature complexe, car il recouvre plusieurs dimensions et il implique plusieurs aspects sociaux, économiques et anthropologiques (Uygur et Marcoux, 2013).
Cependant, malgré l’abondance des travaux traitant la thématique d’ES, nous ne disposons pas de suffisamment de recherches empiriques sur l’impact social et économique des entreprises d’ES (Pärenson, 2011 ; El Ebrashi, 2013 ; Jiao, 2011).
Pour combler le manque de recherches empiriques sur l’impact d’ES, nous chercherons à répondre à la question de recherche suivante : Comment les impacts socioéconomiques (positifs ou négatifs) des entreprises sociales sont-ils perçus par les dirigeants de ces entreprises ?
Pour répondre à cette question, nous allons adopter une démarche exploratoire en ciblant les projets d’ES dans le sud du Maroc. Nous nous baserons sur un guide d’entretien administré aux porteurs de projets pour cerner la perception des impacts socio-économiques de ces projets.
Dans les sections suivantes nous allons présenter une revue de littérature sur les concepts d’ES et de ses impacts socioéconomiques. Ensuite, nous discuterons des principaux résultats issus de notre travail, de ses limites ainsi que des implications théoriques et pratiques de notre recherche.
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Cependant, derrière le dynamisme socioéconomique apparent que dévoilent les résultats obtenus, se cache un nombre d’obstacles qui entravent la réalisation des objectifs d’ES : il s’agit de la défaillance en matière de gestion et de commercialisation des produits à laquelle s’ajoute l’existence d’un marché atomisé et de l’analphabétisme qui caractérise une partie non négligeable de ces populations (CRI, 2016).
D’où la nécessité pour ces petites organisations d’oeuvrer pour la certification de leurs produits et services dans le but d’accéder aux marchés extérieurs, de développer leur label éthique et de stimuler la création d’associations et de réseaux dans les différentes filières de production et de commercialisation.
En définitive, la survie et le développement de ces activités demeurent étroitement liés à la préservation des produits de terroir. La modernisation des processus et la recherche marketing peuvent en faire une activité à très forte valeur ajoutée, notamment sur des marchés d’exportation.
Sur le plan théorique, notre recherche constitue une tentative pour combler le manque de travaux empiriques cherchant à analyser la perception des impacts d’ES. Nos résultats préliminaires confirment en général les postulats de la littérature et des recherches établies sur l’ES et l’économie sociale et solidaire (Kerlin 2009, 2010 ; Salamon, Wojciech Sokolowski & Associates, 1999 ; Lepoutre, Justo, Tersjen et Bosma, 2013).
À cet égard, les résultats de notre recherche démontrent que l’ES contribue à résorber le chômage, à améliorer les conditions de vie des populations rurales, à combattre la pauvreté et à inciter à l’alphabétisation. Ces résultats permettent de mieux documenter le processus par lequel l’ES affecte les porteurs de projets et leurs communautés.
Cependant, il y a lieu de signaler certaines limites relatives à notre recherche. La thématique d’évaluation d’impacts d’ES est assez complexe et notre approche ne se prétend pas être complète ni concluante. Nos résultats sont liés à la perception des impacts d’ES « visibles », alors que les externalités des projets d’ES sont diverses, multidimensionnelles et conditionnés par de nombreux facteurs.
Nous estimons qu’il faudrait penser à établir des démarches longitudinales d’évaluation des impacts d’ES portant sur différents types d’entreprises sociales. Cela pourra constituer un point de départ pour d’autres recherches similaires ou des études comparatives pour déterminer les similarités et les différences entre le contexte marocain et celui d’autres pays au niveau des projets d’ES.