L’Union Internationale des Télécommunications (UIT) contribue en particulier à la réalisation de l’objectif 9 des 17 Objectifs de Développement Durable (ODD-2030), qui consiste à bâtir une infrastructure résiliente dans le but de promouvoir une industrialisation durable qui profite à tous et encourager l’innovation (ONU, 2019). Elle cherche à aider à la mise en place d’infrastructures et de services TIC, efficaces et abordables qui permettraient aux pays de participer à l’économie numérique et à accroître leur bien-être économique et leur compétitivité.
En effet, dans beaucoup de secteurs d’activités clés pour le développement socioéconomique de très fortes disparités deviennent de plus en plus importantes. Les infrastructures de base comme les TIC, l’énergie électrique, restent rares et peu utilisées dans de nombreux pays en développement (Ndangwa, 2020). Ainsi, 16% de la population mondiale n’a pas accès aux réseaux haut débit (HD) mobiles.
En Afrique, en particulier pour les pays à faible revenu, les contraintes existantes en matière d’infrastructures affectent la productivité des entreprises d’environ 40% (ONU, 2019). Sur ce continent, la conquête du digital est en marche dans le cadre de l’instauration d’un cadre dénommé « Moonshot » sous l’initiative de la Banque Mondiale et de l’Union Africaine (UA). Celle-ci vise à aider les pays africains à accélérer leurs progrès technologiques, à offrir une connectivité à haut débit à tous et à réaliser les bases d’une économie numérique.
Ceci permettra de réduire la fracture numérique et de promouvoir la transformation numérique en Afrique conformément aux engagements nationaux. De ce fait, des recommandations ont été formulées sous l’initiative de l’Union Africaine (UA) et de l’Union Européenne (UE) pour une économie numérique durable, lors de leur rencontre à Biarritz en 2019.
Ces dernières années, deux fois plus de données et de contenus numériques ont été produites dans le monde, où on compte plus de 04 milliards d’internautes contre 16 millions en 1995. Actuellement, près de 02 milliards d’individus possèdent un Smartphone et plus de 05 milliards un téléphone portable basique, avec 50 et 100 milliards d’objets qui sont connectés à travers le monde (UIT, 2019).
En dépit de l’expansion rapide des technologies numériques, des fractures numériques subsistent entre les pays et les régions. Toujours selon l’UIT (2019), les pays en développement ont ainsi enregistré des efforts considérables, en termes de croissance relatives aux technologies de l’informations et de la communication, tant sur plan de la connectivité que celui de l’accès à l’Internet.
Dans le cadre de sa stratégie « programme mondial connect 2030 », l’organisation encourage tous les pays à mettre en place des infrastructures pour les technologies et les réseaux et à améliorer l’efficacité de l’environnement réglementaire et commercial ; l’objectif étant de réduire la fracture numérique.
En effet, le fossé qui sépare les pays qui sont sous-connectés et sous-équipés, contre d’autres hyper-connectés et hyper-équipés traduit la coexistence de trajectoires d’inclusion ou d’exclusion en matière d’accès aux services numériques et posent des problèmes d’adaptation sur le plan économique et social (Boyer& Saillard, 2002 ; Rallet, 2003).
Toutefois, la crise sanitaire de COVID-19, s’est traduite par une accélération de l’utilisation des Technologies de l’information et de la communication. L’économie numérique, apporte en effet des solutions face aux exigences de la pandémie en termes de changements et de mode de fonctionnement des économies.
Ainsi, face à cette crise, le paysage numérique a accéléré l’adoption de ses outils, solutions et services favorisant, la transition vers l’avènement du tout numérique (CNUCED, 2020). Comme l’indique Cohen, cette crise ouvre un nouveau paradigme dans les sciences et les modèles économiques de tous les pays du monde.
Le numérique continue de bousculer et de transformer les fondamentaux des modèles et systèmes socioéconomiques. La question qui se pose dès lors est la suivante : quels sont les mécanismes du numérique dans la gestion de la crise sanitaire du Covid-19 et les défis pour la réduction de la fracture numérique dans le monde ?
Dans ce qui suit, nous allons nous intéresser aux fondements de la disparité des technologies numériques dans les régions du monde avant de voir leurs places dans la gestion du COVID-19 et les défis pour la réduction de la fracture numérique.