La coopération décentralisée est présentée comme un projet de coopération entre plusieurs collectivités territoriales de nationalités différentes. Pour l’Union européenne, elle regroupe toute action non étatique dans le domaine de la coopération et de l’aide au développement.
De ce fait, elle concrétise une volonté exprimée par les pouvoirs publics locaux pour développer des projets de coopération à l’international. Historiquement, cette pratique a commencé avec le jumelage qui est né après la Seconde Guerre Mondiale et dont l’objectif était de rapprocher les peuples et de mettre en place les soubassements d’une solidarité internationale (Weber, 1997).
Aujourd’hui, la coopération décentralisée s’est bien étendue au-delà du simple jumelage. Il s’agit de l’une des compétences propres attribuée aux collectivités territoriales notamment les collectivités territoriales marocaines afin de développer des relations ou des actions à l’international avec d’autres collectivités territoriales étrangères tout en respectant les champs d’action de leurs compétences (Delahaye, 1989).
En outre, le jumelage traditionnel qui était basé sur une simple mise en relation entre deux villes souhaitant engager des actions d’échange et des perspectives de développement ou d’appui au développement a été bien élargi à une coopération décentralisée plus intégrale (Marie, 2005).
Cette dernière, également en évolution continue, porte actuellement sur des partenariats dont les domaines d’intervention sont de plus en plus diversifiés et concernaient plusieurs aspects : le Développement, le Social, l’Économie, l’Éducation, la Formation, la Recherche, la Culture, le Sport, le Patrimoine, l’Environnement, l’Énergie, l’Humanitaire… etc.
D’après Franck Petiteville (1995)1, la coopération décentralisée désigne toutes « les opérations mises en oeuvre directement ou sous leur impulsion, ou avec leur soutien par les collectivités territoriales ». Ainsi, avec l’arrivée de la mondialisation et l’ouverture du monde, de nouvelles perspectives ont été identifiées par les collectivités territoriales en matière de coopération.
En effet, le développement territorial peut retrouver dans la coopération décentralisée un levier pour dynamiser la croissance des collectivités territoriales surtout si cette coopération est orientée beaucoup plus vers des projets concrets à caractère économique qui sont générateurs de la valeur et de la richesse.
De leur part, Noisette et Rachmuhl (2007) ont montré dans leur rapport que la coopération décentralisée a subi une évolution à travers le temps et qui a été influencée par cinq grands facteurs : « La dimension européenne, la mondialisation, la décentralisation administrative, l’émergence de l’approche territoriale et la recherche d’un modèle spécifique d’intervention, aux côtés des autres formes de coopération ». Par ailleurs,
Marie-Helène Chambrin (2008) avance que l’avènement de la coopération décentralisée à caractère économique constitue un changement de paradigme naît des évolutions stratégiques, économiques et environnementales que connaît le monde et qui sont adossées à l’échec qu’éprouvent les politiques de développement suivies par les pays.
Dès lors, le rôle assigné au territoire comme « un construit social » engageant une coopération entre tous les acteurs locaux constitue une plateforme pour développer également des actions à l’international. De ce fait, toute action susceptible d’apporter une contribution efficace au développement des collectivités territoriales est considérée comme la bienvenue.
C’est dans la logique de cette dynamique territoriale que s’inscrit notre contribution qui essaye de répondre à la problématique suivante : Quel rôle peut jouer la coopération décentralisée dans le développement des collectivités territoriales marocaines essentiellement avec la mise en place de la régionalisation avancée à partir de 2014 ? Quel est le niveau territorial à privilégier pour la coopération décentralisée au Maroc ?
La méthodologie suivie portera sur une analyse de l’état des lieux et des perspectives de la coopération décentralisée au Maroc à travers les données collectées auprès de la Direction Générale des Collectivités Territoriales (DGCT).
Pour ce faire, nous aborderons, en premier lieu, le contexte général dans lequel s’inscrit la coopération décentralisée au Maroc en présentant également le nouveau cadre juridique marocain qui réglemente les actions de la coopération internationale. Par la suite, nous mettrons en évidence les avantages à tirer de la coopération décentralisée pour les collectivités territoriales marocaines tout en développant une comparaison entre les échelons territoriaux privilégiés pour cette pratique.
Après, nous mènerons une évaluation analytique de la coopération décentralisée en se basant sur les projets de coopération conclus par les structures décentralisées marocaines dans l’objectif est de faire valoir l’architecture des projets, leur nature ainsi que les partenaires engagés soit au niveau local ou au niveau international. Enfin, une analyse particulière sera consacrée à l’évaluation de deux composantes de la coopération décentralisée Nord-Sud et Sud-Sud.